¡Begoña, hija, bájale a la cabeza! ¿Con quién te vas a casar? gritó la madre, ajustando la cofia sobre la cabeza de su hija.
Explícame, por favor, ¿qué es lo que no te gusta de Sergio? me quedé paralizada tras ver sus lágrimas.
¿Y cómo no? Su madre es una mercader que no para de vociferar. Su padre desapareció hace años y, en su juventud, sólo se dedicó a beber y deambular por los bares.
Nuestro abuelo también bebía y perseguía a mi abuela por el pueblo. ¿Y qué?
Tu abuelo era un hombre respetado en la aldea, un referente para todos.
Pero a la abuela no le resultó nada fácil. Recuerdo que, siendo niña, le temía. Y tú, madre, dices que con Sergio todo irá bien. No juzgues a la gente por sus progenitores.
Cuando tengáis hijos lo entenderás replicó la madre, con el corazón encogido. Yo solo suspiro.
La vida no sería sencilla si mi madre no cambiara de parecer sobre Sergio. Aun así, él y yo celebramos una boda alegre y empezamos nuestra propia familia. Por suerte, Sergio heredó una casa en el caserío de sus padres, una vivienda que les dejó el abuelo tras la misteriosa desaparición del padre.
Poco a poco, Sergio reformó la casa y pronto nació una villa moderna, con todas las comodidades que uno solo puede imaginar. «¡Qué bien tengo a mi marido!», pensaba, mientras mi madre sigue murmurando críticas.
Un año después del matrimonio nació nuestro hijo, Iván, y cuatro años más tarde la pequeña María. Pero tan pronto como los niños comenzaron a enfermar o a meterse en líos, aparecía mi madre con su típica frase: «¡Pobres críos, pequeñas calamidades! Crecerán, les traerán más problemas, y con esa herencia nada de nada».
Yo trataba de ignorar sus reproches; ya se había convertido en una costumbre refunfuñar. Sin embargo, mi hija se había casado sin el visto bueno de sus progenitores, y mi madreuna mujer que ama que todo sea a su modose había resignado, en el fondo, a aceptar que mi Sergio era un buen marido. Pero nunca lo diría en voz alta, pues admitir que había estado equivocada le resultaría insoportable.
Aunque a veces recordaba los recuerdos de sus nietos con temor, la realidad era que los quería con locura. Si algo les pasara, saltaría al río sin dudarlo, mientras sus cabellos se alborotaban con la sola idea.
Los años pasaron y los niños crecieron. Iván terminó el bachillerato y se preparaba para iniciar la vida adulta. Su futuro académico estaba en una universidad prestigiosa situada en la ciudad más cercana: a unos ciento cuarenta y tres kilómetros de nuestro pueblo.
Para una madre, esos ciento cuarenta y tres kilómetros equivalían a la distancia entre la Tierra y Mercurio. Pasé las primeras cuatro noches sin dormir, imaginando todo lo que podría suceder: ¿Y si alguien ofende a mi hijo? ¿Y si la ciudad lo corrompe? Iván, mi buen chico, estaba en una habitación del dormitorio universitario, una habitación que cualquier campesino del interior consideraría una jaula.
Mi corazón materno no aguantó más y le rogué a Sergio que le alquilara un piso en la ciudad. Iván aceptó contribuir al alquiler trabajando de noche en la red, pues era el más ingenioso de los dos.
Yo viajaba a la ciudad cada fin de semana para vigilarlo, ayudarle, limpiar, cocinar, aunque en su apartamento todo estaba impecable. En casa, Iván nunca limpiaba; prefería el desorden clásico, y sus comidascocidas al vapor o guisadas en cazuelassiempre eran dignas de elogio.
Mis constantes visitas cansaron a Sergio, que un día, con tono de broma pero serio al mismo tiempo, me dijo:
¡Begoña! ¡Basta de aferrarte a Iván como si fuera una corbata! Déjalo respirar. Yo también necesito tiempo. Si te vas con la vecina Laris, verás que no hay remedio.
Yo, aunque bromista, sentí el miedo de quedarme sola. Sergio tenía razón: era hora de que mi hijo viviera por su cuenta.
Durante un tiempo seguí con mi actitud de gallina, pero poco a poco aprendí a aceptar que Iván ya era adulto. Le di su libertad, aunque resultó inútil.
Un día recibí una llamada del decanato: mi hijo estaba faltando a clases y a punto de ser expulsado. «¡No puede ser!», pensé, y tomé dos días de permiso. Corrí a la ciudad; Sergio no pudo detenerme, me sentía como un tanque.
Iván no esperaba mi llegada y, con el rostro pálido, intentó esconder la causa de sus ausencias. Era una joven, Ana, una niña de aspecto angelical, que vivía con él. Pero también había un bebé a su lado, un niño de un año llamado Miguel.
Comprendí al instante que Ana, con su hijo en brazos, quería engatusarme para que aceptara su unión con mi hijo. No era una época de cuentos; el escándalo era real. Ana, de apenas dieciocho años, ya había dado a luz. El torbellino interior que sentía me obligó a mantener la calma.
Me acerqué a la cocina, donde Ana y Iván estaban, y les hablé con voz firme:
¿Estás muy enamorado, hijo? pregunté, intentando sonreír.
Sí, mamá respondió Iván, también sonriendo.
¿Y qué piensas hacer con tus estudios? prosiguí, como una zapadora en campo minado.
Sé que he descuidado el colegio, pero ahora todo se pondrá en orden aseguró él.
¿Y el periodo del que hablas? insistí.
No puedo decirte, mamá. Tal vez más tarde, cuando tú y Ana os conozcáis mejor.
No sabía qué más decir, así que tomé un respiro y regresé a casa.
¡Esto es culpa tuya! exclamé a Sergio. ¡Dale libertad a nuestro hijo! ¿Qué vamos a hacer ahora?
¿Qué ha pasado, pues? preguntó, optimista. ¿Qué tiene de malo un niño propio? Si Iván lo ama, no es extraño.
¿Y tú, te haces abuelo entonces? le pregunté.
¿Por qué no? Cuando los niños llegan, uno se convierte en abuelo sin remedio.
¡Pero no es un niño ajeno! rebatí.
Sergio se quedó pensativo; yo, a la medianoche, deambulaba por la habitación vacía, enfadada con la vida, con la sorpresa, con Ana, con Iván y con mi esposo. Poco a poco la rabia se disipó y acepté que Sergio tenía razón: el niño no tenía culpa.
Al amanecer me lamenté, derramé lágrimas, y me arrimé al sofá donde Sergio dormía. Le susurré:
¡Perdóname, Sergio! Verdaderamente he despertado. Os quiero a todos.
¡Ven aquí, tonta! me cubrió con la manta y me acurruqué a su lado.
Así, con una sonrisa de felicidad, pensé: «¡Qué suerte, ahora seré abuela!». El niño del apartamento de Iván, Miguel, era un encanto. Lo llamamos Miguel.
Sin embargo, la historia no fue tan sencilla. Pasados unos meses, Iván anunció que cambiaría a la facultad nocturna y que él y Ana planeaban casarse. Esta vez, no reaccioné de inmediato; analicé la información y, junto a Sergio, fuimos a la ciudad el fin de semana para aclarar la situación.
En el vestíbulo nos recibió Ana, con una lágrima que brillaba, y dijo:
Perdón, no quería que Iván fuera así de terco. Seguro lo sabéis.
Terco no es la palabrareplicó Sergio, quitándose los zapatos. Pero nuestro hijo es listo. Si él lo decide, debe ser respetado. Vamos a calmarnos y a hablar.
Nos dirigimos a la cocina; Iván no estaba.
Iván fue a comprar leche, vuelve prontodijo Ana.
¿Por qué te disculpas siempre? preguntó Sergio. Aún no sabemos en qué eres responsable. Tomemos un té, los 143 kilómetros que me costó llegar no fueron en vano.
Ana se sonrojó, y Sergio, tras escuchar otro lo siento, negó con la cabeza mientras ella sonreía. Yo percibí que Sergio había aceptado la elección de mi hijo y soltó un suspiro aliviado.
Cuando el aroma del té llenó la estancia, Sergio mordió una galleta caserauna galleta que rara vez se ve en las casas jóvenesy, de pronto, Iván entró con las compras. En sus ojos brillaba una chispa metálica, algo nuevo y masculino; sentí que ya no podía corregirlo.
¿Han decidido casarse? indagó Sergio, mientras nos sentábamos.
Sí, y no se discute afirmó firme Iván.
Entiendo. Pero, ¿qué motiva tal prisa? ¿Un bebé más?
¡Ni hablar! exclamó Ana, ruborizada.
Una idea loca surgió en mi cabeza: ¿y si el niño no fuera de ellos? Pensé que la relación aún no había llegado a tal punto, pero
¿Entonces por qué apresurarse? insistí.
Si no lo hacemos, el pequeño Miguel será llevado al orfanato declaró Ana, bajando la mirada.
¿Lo llevarían? preguntó Sergio, severo.
Porque su madre murió en prisión, un fallo cardíaco susurró, temblando.
Ana, no tienes que explicarlointervino Iván. Mamá y papá, acepten lo que les dije por teléfono. Lo demás es asunto nuestro.
Espera, Iváninterrumpió Ana. Si estamos juntos, nuestras familias también lo estarán. No ocultaré mi vida.
El silencio se hizo palpable; Sergio y yo nos miramos.
¿No es Miguel tu hijo? pregunté, intentando romper la tensión.
No, ¡qué va! Miguel es mi hermano por parte de madre, los padres son distintos.
Sentí que podía escupir a todos, pero me contuve. Ana continuó su relato:
Mi madre murió en la cárcel, tenía una enfermedad cardíaca congénita. Su carácter explosivo marcó su vida, y tras un accidente de tráfico donde atropelló a una anciana, fue condenada. El padre la tomó, volvió a casarse y, aunque no la juzgo, su nueva esposa, Teresa, siempre me ha tratado como a una hija. Así crecí, y considero a esa familia mi verdadera familia.
Un silencio breve nos envolvió; vi a Iván y Ana tomarse de la mano bajo la mesa y comprendí que lo peor aún estaba por venir.
Hace tres años mi madre se enamoró perdidamente de Denis, diez años mayor. Tuvieron a Miguel. Yo disfrutaba de mi hermanito, pero los vecinos contaron en el juzgado que escuchaban gritos, peleas y vasos rotos. Un día, en una fuerte discusión, mi madre empujó a Denis; él cayó contra una mesa y murió dos días después. La policía lo arrestó.
Ana respiró hondo y concluyó:
Mi madre falleció en la prisión preventiva, sin llegar a juicio. Su corazón se detuvo. Por favor, no la juzguen con dureza; fue como un colibrí, vivaz e indomable. La amaba mucho.
Te perdonamos, Ana dijo Sergio. Por contarnos todo, mereces nuestro perdón. Somos familia y debemos apoyarnos.
En mi interior se alzó una voz que gritaba: «¡Iván, basta! No necesitamos más parientes con historia criminal». Pero me contuve; la imagen de mi boda, con mi madre sollozando, me recordó que no debía juzgar a la gente por su linaje.
Entonces surgió una idea inesperada. Miré a Sergio, que sonreía, y supe que estaba de acuerdo.
¿Qué tal si adoptamos a Miguel? propuso Sergio. Yo y la madre lo cuidaremos, y vosotros podéis seguir con vuestros planes.
¿Y tú, Ana? preguntó Miguel, incrédulo.
Papá, basta exclamó Iván. Miguel necesita una familia.
En el pueblo, Miguel tendrá una infancia como la tuya. Y si queréis, siempre podéis llevárselo de vuelta.
Si nos quedamos sin ti, Iván, nos encargaremos de Miguel con gustorespondió Sergio.
Tu hermana ahora se interesa más por chicos que por padrescomentó Ana.
Ana, la decisión es tuyale dije, mirándola a los ojos.
No sé cómo cargar con esa responsabilidad, ni mis padres lo aceptanrepuso.
De pronto, el culpable de la discusión, el propio Sergio, se deslizó del sofá, se acercó a la cocina y tomó a Miguel en sus brazos.
¡Qué carga tan pesada! exclamó en tono jocoso, levantando al pequeño.
Sergio, no estás cargando al abuelo, sino al padrereí.
Esperaamenazó, apoyando su puño en mi hombro y susurró al oído. Te enseñaré al abuelo esta noche.
Los niños se inquietaron un poco, pero aceptaron la adopción sin más objeciones. El trámite resultó sencillo.
Una vecina nos contó que hoy en día muchas familias de nuestra edad acogen niños; los hijos ya son adultos y el amor paternal sigue abundante. Con Miguel bajo nuestro techo, Sergio y yo nos sentimos rejuvenecidos, cuidando al pequeño como si fuera nuestro propio hijo.
Las noches en que lo acunaba, derramaba lágrimas de alegría por la dicha inesperada.
Mi madre, como siempre, nos regañaba sin descanso. Sin embargo, al final, amaba a Miguel con más fuerza que a cualquier cosa, y él también la adoraba.
¡Begoña! ¿Qué haces? vociferaba ella, acariciando al niño. ¿De quién son esos ojitos que se cierran?
¿De quién son esos deditos sucios? prosiguió, sin saber qué decir. ¡Y dónde está Miguel, dónde se ha escondido!
¡Qué locura, Begoña! exclamó mi madre, mientras la casa se llenaba de risas y lágrimas.
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