Venganza (cuento)
—¡Hola a todos! — irrumpió en el apartamento el hermano mayor de Natalia, Carlos. — ¡Venid, os presento a mi Laura!
Natalia giró la cabeza hacia ella y forzó una sonrisa en su rostro, aunque por enésima vez tuvo ganas de gritar:
—¿Dónde las encuentras? A estas Lauras, Marías, Anitas y Paulas…
Su hermano era un joven guapísimo: alto, atractivo, alegre y sociable. Siempre tenía un montón de chicas detrás. A veces aparecían auténticas bellezas que quitaban el aliento. Pero él siempre elegía a las más corrientes y poco agraciadas. ¿Por qué? Natalia no lo entendía.
Una vez se lo preguntó directamente, pero Carlos solo le dio un golpecito en la nariz y le dijo que no entendía nada. Luego se lo preguntó a su mamá, quien se quedó callada un rato y contestó que simplemente era su gusto. Natalia solo sonrió para sus adentros. Sí, claro… gusto. No, aquí había algo más. Ella veía cómo miraba a otras chicas y sabía perfectamente qué tipo le gustaba: las guapas. Pero elegía a otras… ¿Se afirmaba a costa de ellas?
—¿Qué tiene de raro? — se encogió de hombros su amiga cuando Natalia le contó sus pensamientos. — Las chicas normales hacen todo por él y le perdonan cualquier cosa. Puede salir con quien quiera, y ellas se lo tragarán. Se quedarán en casa esperándolo con la comida lista, el primer plato, el segundo, el postre y la camisa recién planchada.
Natalia se quedó pensativa.
—Vale, pero ¿por qué las cambia constantemente? ¿Por qué no elige a una y se queda con ella?
—Ahí ya no sé — respondió su amiga abriendo los brazos.
Y Natalia pensó que probablemente nunca entendería a su hermano.
…………………
Para sorpresa de Natalia, Laura le cayó bien. No era como las otras novias de Carlos. Era encantadora y tenía un sentido del humor fantástico.
«¡Por fin una chica normal!», pensó Natalia. «¡Con esta seguro que se casa!»
Luego mamá los llamó a comer, y un rato después Carlos y Laura se fueron. Natalia quiso contarle a su mamá lo maravillosa que era Laura y que ojalá las cosas les salieran bien, así que se dirigió a la cocina. Pero no llegó.
—Espero que por fin se case con ella y nos quite de encima — oyó la voz de su papá. — El chico ya tiene edad y no quiere trabajar. Vive solo a costa de las mujeres. ¿Dónde nos equivocamos al educarlo?
—No sé… — respondió mamá. — Dijo que los padres de ella tienen dinero, que ella tiene su propio apartamento y un buen trabajo. Sería ideal que lo colocara en algún sitio.
Mamá se quedó callada un momento y añadió:
—Yo también quiero que se decida, se case, se vaya de casa para siempre y deje de pedirnos dinero…
En ese instante Natalia lo entendió todo. Era tan simple… muy simple. Su hermano no solo elegía chicas que se alegraban de que él se fijara en ellas, sino también a aquellas cuyos padres tenían dinero y la cartera siempre abierta. Y cada nueva novia era mejor que la anterior. Laura parecía haber superado a todas, porque además tenía un buen puesto.
¡Qué injusto! ¡Qué feo! ¡Qué desagradable!
Natalia sintió pena de verdad por Laura y se entristeció.
…………………
La relación entre Carlos y Laura avanzaba a toda velocidad. Carlos la llenaba de regalos caros, y el dinero lo sacaba de sus padres. Estos se enfadaban e intentaban cortar el flujo, pero una y otra vez Carlos los convencía con alguna magia y volvían a darle dinero. Las tensiones subían. De vez en cuando estallaban peleas en el apartamento y Natalia, para no oírlo, se iba a casa de su amiga.
—Oye, Natalia, ¿por qué tu hermano no le pide matrimonio a Laura? — preguntaba su amiga.
Natalia solo se encogía de hombros.
—No sé. A lo mejor piensa que es pronto…
—Ay, no sé… Yo en su lugar no esperaría. ¿Y si ella se entera de cómo es realmente y no quiere casarse? Tus papás han invertido tanto dinero en esto. ¡Qué horror!
Natalia estaba de acuerdo con su amiga.
«¿Por qué Carlos lo alarga tanto?», pensaba ella.
…………………
Un día por fin ocurrió. Carlos le propuso matrimonio a Laura y ella aceptó. Todos estaban felices, especialmente los padres. Pero nada cambió. Fijaron la boda para la primavera, pero había que vivir hasta entonces. Y Carlos siguió sacando dinero de los padres. Volvieron las peleas. Luego pasaron la boda al verano, y del verano al otoño.
—¿Crees que tu hermano se casará con Laura o no? — preguntaba su amiga pensativa. — Me parece que aquí hay algo raro. ¿No te parece?
Natalia se encogía de hombros y guardaba silencio.
Estaba cansada. Muy cansada de esa situación en el aire. Entendía que todos estaban al límite. Incluso ella, que en realidad no tenía nada que ver. Pero hasta ella quería que esto terminara. ¡Que Carlos se casara o que dejara a Laura de una vez!
…………………
Natalia abrió la puerta del apartamento y volvió a oír gritos. Esta vez no quiso irse y apareció en la puerta de la habitación donde discutían.
En cuanto entró, todos se callaron.
—Natalia, ¿ya llegaste? — intentó preguntar mamá con voz calmada.
Natalia asintió. No miraba ni a su mamá ni a su papá. Clavaba los ojos en su hermano.
—¡Ya nos tienes hartos! — dijo en voz alta. — En vez de ponerte a trabajar y comprar tú mismo los regalos para Laura, estás metiendo a los papás en deudas.
—Los devolveré…
—¿Cómo los vas a devolver? ¿Cómo? ¿Crees que cuando se casen ella va a aguantar que no hagas nada? ¡Te va a echar de una patada de vuelta con los papás!
—Ella está loca por mí. Tú no entiendes nada de mujeres.
—A diferencia de ti, yo sí entiendo. ¡Soy mujer! Y en general, papás, ¿cómo lo aguantan? ¡Échenlo de casa!
—Hija… pero… — intervino mamá.
—¡Nada de “pero”! ¿Todavía no se dan cuenta de que solo los usa?
Natalia se embaló y siguió hablando y hablando…
Por el rabillo del ojo vio que su papá se levantó y fue a algún lado. Volvió a los cinco minutos con un sobre en la mano.
—¡Natalia! ¡Natalia! — logró gritar por encima de ella para llamar su atención.
Natalia miró a su papá.
—Toma. Es para ti. Lo trajo un mensajero.
Natalia tomó el sobre automáticamente y se fue a su habitación.
—Gracias — dijo y miró con furia a Carlos. En realidad quería decirle muchas cosas más, pero se le había pasado el impulso.
…………………
Natalia daba vueltas al sobre en sus manos, desconcertada. Estaba cerrado y no tenía nada escrito.
«¿Seguro que es para mí?», pensó.
Claro, papá dijo que era para ella… ¿Y si no?
Natalia suspiró y lo abrió.
Dentro había un boleto para el teatro de esa misma noche. Solo uno.
Natalia lo giró en sus manos, confundida.
«Qué raro… ¿De quién será?»
Caminó por la habitación de un lado a otro. Normalmente eso la ayudaba a pensar, pero esta vez no se le ocurrió nada.
«¿Quién me invitaría al teatro?»
De verdad no podía imaginar quién podía ser.
Volvió a caminar y tampoco se le ocurrió nada. Al final no le quedó más que empezar a prepararse para la función.
…………………
Natalia llegó al teatro antes de que empezara el espectáculo. Fingió que esperaba a alguien y se puso a mirar las caras de la gente que pasaba.
—¡Es el nuevo estreno de la temporada! — se oía por todos lados.
Todos parecían alegres y despreocupados, pero eran completamente desconocidos.
Sonó el primer timbre, luego el segundo. Natalia entró, dejó su abrigo en el guardarropa y fue a su asiento. Se sentó, miró a derecha e izquierda, pero no vio ninguna cara conocida.
«¿Quién me habrá enviado este boleto? ¿Y para qué?», se preguntaba Natalia.
Empezó el espectáculo.
Natalia miraba la escena de reojo y seguía esperando y mirando alrededor.
Entonces, en una de esas miradas a los actores, se quedó con la boca abierta de la sorpresa. En el escenario apareció una chica muy parecida a Laura. Y cuando empezó a hablar, Natalia se dio cuenta de que era ella.
Así pasó el primer acto, luego el segundo.
Terminó el espectáculo. La gente aplaudió mucho, pidió bis y poco a poco empezó a salir.
«¿Y ahora qué hago?», pensó Natalia.
Ya casi no quedaba nadie en la sala y decidió irse. Se levantó y se dirigió a la salida cuando se le acercó una mujer:
—Señorita, la señora Sofía quiere hablar con usted. Venga, la acompaño.
Natalia asintió y la siguió.
…………………
—¡Natalia, hola! — sonó una voz alegre.
Era ella, la supuesta novia de su hermano. Pero al mismo tiempo no era ella. No parecía nada corriente como le había parecido la primera vez. Estaba guapísima.
—Hola — respondió Natalia. —¿Laura? ¿O Sofía?
—En realidad soy Sofía — sonrió la chica.
—¿Y cómo es eso? Carlos cree que tienes un buen puesto en el banco y que tus padres tienen dinero… ¿Entonces nada de eso es verdad?
—Parece que no — sonrió de nuevo Sofía.
—¿Y para qué todo este teatro? — preguntó Natalia sin entender.
—Verás, él hirió a una amiga mía y ella me pidió que interpretara este papel. Que fuera modesta, tímida, corriente pero con mucho dinero. Mucho. Él picó. Dejó a su novia y se centró en mí. Yo lo tuve dando vueltas un tiempo. Y eso es todo…
—Vaya… eso es todo… — sonrió Natalia. Recordó cuánto dinero habían gastado sus padres y se sintió mal. —¿Entonces no habrá boda? ¿Tu amiga solo se vengó porque la dejó?
La recién llamada Sofía negó con la cabeza:
—Claro que no habrá boda. Lo dejaré en unos días. Será una lección para él. Y a mi amiga no solo la dejó. Le destrozó la autoestima diciéndole que nunca le había gustado y que solo quería su dinero.
Natalia se horrorizó.
«A mamá le va a dar un infarto», pensó.
—Espero que tus padres reaccionen y le pongan los pies en la tierra a Carlos.
Natalia guardó silencio. Sofía también.
—Ejem… ¿Y yo qué pinto aquí? — preguntó Natalia. —¿Por qué tanto misterio? ¿El boleto, el teatro? ¿Por qué me llamaste?
—Quería darte el dinero directamente para que se lo devuelvas a tus padres. Después de que deje a Carlos. Si se lo doy a ellos, no harán nada con él. Como mucho le echarán una regañadita.
—¿Qué dinero? — miró desconcertada a Sofía.
—Por los regalos. Le dije desde el principio qué me gustaba y en qué tienda, y él compraba allí. El director de la tienda es amigo mío y teníamos un acuerdo.
Sofía le entregó un paquete bastante pesado.
—Aquí tienes la lista de lo que me regaló y los precios. ¿Quieres comprobarlo?
Natalia negó con la cabeza:
—No… Te creo. ¿Cómo lograste transformarte en una chica tan corriente?
Sofía se rio:
—¡Fácil! ¡Soy actriz!
…………………
Sofía cumplió su palabra y dejó a Carlos. Probablemente para él fue un golpe, pero Natalia no estaba segura.
Por supuesto, Carlos volvió con los padres y volvió a pedir dinero. Mamá se agarraba el pecho, papá hervía de rabia.
—¡Mira hasta dónde has llevado a tu madre! — gritaba papá. — ¡Vete! ¡Vete, ¿me oyes?! Alquila un apartamento y vive tu vida.
Carlos se justificaba, prometía cosas, pero papá fue inflexible: ¡vete y punto! Ni siquiera mamá lo defendió.
Carlos se enfadó, llamó a alguien, metió su ropa en una maleta y se fue de verdad. Tal vez pensó que lo detendrían, pero ni papá ni mamá dijeron nada.
Cuando Carlos se fue, papá murmuró:
—Hay que cambiar la cerradura.
Luego miró a Natalia y dijo con severidad:
—¡Y no lo compadezcas! ¡Y no se te ocurra dejarlo entrar otra vez!
Por supuesto, un poco después Natalia entregó a sus padres el dinero que le había dado Sofía.
No sabía si les alegró o no, pero estaba segura de que les quitó un peso del corazón.
Carlos intentó varias veces arreglar las cosas con sus padres, pero ellos no quisieron saber nada. Natalia hablaba con él de vez en cuando, pero poco, porque siempre se quejaba de su vida. Lo miraba y pensaba: ¿logró Sofía influir en él? ¿Entendió que esa forma de vivir era repugnante? Y lo más importante: ¿cambió con las circunstancias? ¿Puede una persona cambiar o, por más que la vida lo golpee, seguirá siendo el mismo?
