Un ramo de flores (cuento)
Mariana esperaba a Javier. En la calle hacía casi menos 15 grados, y Javier, como de costumbre, llegaba tarde. Mariana ya estaba congelada, no sentía ni los pies ni las manos. Y para colmo, el teléfono se había apagado con el frío… ni siquiera podía llamar. ¡Qué fastidio con la tecnología!
«Bueno, diez minutos más y me voy», pensó ella.
En ese momento, su atención se fijó en una pareja cercana. Un joven se había acercado al monumento unos diez minutos antes y esperaba a alguien. Ahora había llegado una chica. Él intentó regalarle unas flores, pero ella las rechazó. Hablaron un rato y la muchacha se marchó.
Mariana sintió pena por ese chico; acababa de presenciar cómo lo dejaban plantado.
«¿Dónde estará Javier?», se preguntó. Volvió a caminar de un lado a otro y se dio cuenta de que ya no podía esperar más. Justo entonces, el joven de las flores se acercó a ella.
—Hola —la saludó con amabilidad—. Esto es para usted —y le extendió el ramo—. Lo armé yo mismo. Mire, tiene varias flores que son muy delicadas, vibrantes y combinan maravillosamente entre sí.
Sin esperárselo, Mariana tomó el bouquet.
—Váyase a casa —continuó el joven—. Hace mucho frío y usted está helada; no vaya a enfermarse. ¿Cuánto tiempo lleva esperando?
—Cuarenta minutos…
—¡Exacto! Está poniendo en riesgo su salud. Lleva botas ligeras y un abrigo fino… Usted es lo más importante. ¡Valórese! Su pareja no merece que lo espere cuarenta minutos en estas condiciones.
……
Mariana entró a su departamento. Durante unos quince minutos se quedó sentada en la entrada porque sus manos no le respondían y no podía quitarse la ropa de abrigo.
Después, colgó el abrigo, se sacó las botas, se puso todos los suéteres que encontró en el armario y encendió la tetera en la cocina. Solo una hora después logró entrar en calor y llamó a Javier.
—¿Hoy? ¿Acaso habíamos quedado para hoy? No, mi vida, es mañana.
—¿Mañana? —Mariana se sorprendió mucho.
—Claro que mañana. Te confundiste. A la una. ¡No se te olvide!
Mariana colgó el teléfono y se echó a llorar.
…………
Llevaban cinco años saliendo con Javier. Él era un excelente partido, pero por alguna razón había empezado a cortejarla a ella, a Mariana. Y en agradecimiento, Mariana siempre se esforzaba por complacerlo: se vestía como a él le gustaba, con botas y tacones altísimos, trajes modernos que en realidad no le quedaban bien, un maquillaje llamativo que a ella le parecía excesivo, y se arreglaba el cabello mechón por mechón, aunque no era fácil domarlo.
«Mi mujer debe verse moderna y elegante, a mi altura», decía él, y Mariana se esforzaba por cumplirlo.
Se veían normalmente los miércoles y los fines de semana. Javier le llevaba sus camisas para lavar.
—Mariana, nadie las lava mejor que tú. Mi mamá las mete en la máquina y listo. ¡Y son tan caras! —decía, y se las llevaba de vuelta limpias y planchadas.
Además, Mariana le preparaba comidas para el trabajo: el domingo para lunes a miércoles, y el miércoles para jueves y viernes. Y no cualquier comida, sino exactamente la que a él le gustaba.
—¡Cocinas tan bien! ¿Quién más lo haría? ¿Quieres que me enferme del estómago con la comida de la cafetería?
También tenía que admirarlo constantemente y tratarlo como a un dios. Y sí, Javier, como persona creativa, solía llegar tarde. Lo hacía a menudo, aunque a veces aparecía puntual.
Y con el dinero siempre se le olvidaba, así que Mariana pagaba casi todo: las comidas que preparaba y hasta las salidas a cafés y restaurantes. Aunque Javier provenía de una familia acomodada, tenía un buen empleo y un sueldo decente.
Mariana creía que Javier se casaría con ella, pero los años pasaban y eso nunca ocurría.
…………
Mariana se secó las lágrimas: «¿Qué le voy a hacer?». Encendió la televisión y cayó en el pronóstico del tiempo: para el día siguiente anunciaban aún más frío.
Mariana se estremeció y su mirada se posó en el ramo de flores que había dejado olvidado. Las flores ya estaban un poco marchitas, pero seguían siendo increíblemente hermosas. Las puso en agua y sus pensamientos volvieron a Javier: tenía que lavar sus camisas ahora, preparar la comida para la semana, ir al supermercado por los ingredientes, porque si nos vemos mañana…
De pronto sintió un escalofrío: mañana haría aún más frío… ¡No! Su mirada volvió al ramo y en su mente resonaron las palabras del joven: «¡Usted es lo más importante! ¡Valórese!».
Valórate… Valórate… ¿Cuándo fue la última vez que pensó en sí misma? Todos sus pensamientos giraban en torno a Javier, a cómo hacerlo feliz, y soñaba con el día en que se casaran.
Valórate… Valórate…
¿Cómo valorarse? Mariana ya ni recordaba cuándo había hecho algo solo para ella.
Su mirada recorrió la habitación y volvió a posarse en el ramo de flores.
Al contacto con el agua, revivieron. Y Mariana, mirándolas, también revivía. Lo primero que hizo fue quitarse todos los suéteres, buscó en el armario y se puso unos pantalones cómodos y una camisa holgada. Luego se lavó todo el maquillaje y soltó su cabello, que cayó suavemente sobre sus hombros.
Después tomó todas las camisas de Javier y, sin dudarlo, las metió en la lavadora y la encendió.
Luego sacó su caballete.
¡Cuánto tiempo había pasado sin pintar! Javier se oponía, alegando que le daba alergia a las pinturas y que una mujer debía solo apoyar a su hombre y ocuparse del hogar.
Mariana sonrió y comenzó a pintar el ramo de flores que tenía delante. Luego la inspiración la invadió por completo…
Mariana se acostó casi al amanecer. En ese tiempo había pintado tres cuadros y sentía ganas de seguir creando y creando…
…………
Alguien tocaba insistentemente el timbre… Mariana miró el reloj: ¡casi las tres de la tarde! Abrió la puerta y Javier irrumpió en la habitación.
—¿Por qué estás en casa? ¿Por qué vine y no estabas? Pensé que te habías cansado de esperar y te fuiste… ¡Y ni siquiera habías salido!
Luego Javier vio el ramo de flores.
—¿Qué es eso?
—Son flores. ¿Verdad que son hermosas?
Javier resopló. Nunca le había regalado flores a Mariana. De hecho, nunca le había regalado nada. «Tú no estás conmigo por el dinero», solía decir.
Después miró alrededor:
—¿Y por qué estás vestida así?
—Acabo de levantarme. Estuve pintando toda la noche…
—¿Pintando? ¿No sabes que tengo alergia?
Javier agarró un pañuelo y empezó a sonarse con fuerza.
—¿Qué está pasando, Mariana? Mañana tengo que ir a trabajar. ¿Y mis camisas? ¿Y mis comidas?
—Las camisas las plancho ahora. Y las comidas… ¿por qué no las preparamos juntos?
—¿Yo? ¿Cocinar? Yo soy el hombre, el proveedor. Yo gano el dinero, y tú te ocupas de la cocina.
—Está bien. Eres el proveedor. Pero nunca me das dinero.
—Cuando nos casemos, entonces te daré —dijo Javier con un tono más conciliador.
—¿Y cuándo nos casaremos? —Mariana se estaba enojando cada vez más.
—Cuando yo decida. Y además, ¿no estarás conmigo por el dinero?
Mariana se levantó, tomó una bolsa, metió las camisas de Javier y se la extendió:
—Toma. Que las planche tu mamá. Y ahora vete…
—Mi mamá no las va a planchar, porque…
—Te dije que te vayas. ¿No entendiste? Te estoy dejando. Busca a otra tonta. Ya tuve suficiente.
…………
Han pasado quince años. Mariana estaba en el segundo piso de un enorme centro de exposiciones y miraba hacia abajo.
«¿Por qué acepté participar? No me gustan mucho estos eventos. Todo por mi hija…», pensó Mariana sonriendo. «Ella me convenció».
Observaba a los visitantes: cómo se acercaban a los cuadros, cómo los contemplaban… Por sus gestos podía saber quién quería comprar y quién solo paseaba.
De pronto, una pareja peculiar llamó su atención. Él caminaba un poco adelante, con paso lento y seguro. La chica iba unos pasos atrás, siguiéndolo como un perrito. Se acercaron a su stand, hablaron algo y el teléfono de Mariana sonó.
—Baja —le dijo su asistente.
Mariana descendió las escaleras con una sonrisa tranquila. Había aprendido a valorarse, a vivir para sí misma y para su arte. Aquel ramo de flores marchitas había cambiado su vida para siempre. Ahora pintaba con pasión, exponía sus obras y, sobre todo, se respetaba a sí misma. El frío de aquel día lejano se había convertido en el calor de una nueva vida llena de color.
