Un milagro de Navidad para la Reina del Invierno
Caminaba despacio por las calles nevadas, arrebujándose en el cuello alto de su chaqueta para protegerse del frío. Bajo la luz brillante de las farolas, los copos de nieve caían danzando en un baile que solo ellos parecían entender. El hombre pasó frente a los escaparates iluminados de un centro comercial y giró por una callejuela algo oscura para acortar el camino.
A lo lejos apareció un grupo bullicioso. Mujeres adornadas con guirnaldas y máscaras de animales del bosque, hombres con botellas de sidra en las manos, avanzaban hacia él charlando animadamente. De vez en cuando, la conversación se interrumpía con carcajadas alegres. Cuando se cruzaron con él, alguien le lanzó confeti, otro hizo girar una serpentina sobre su cabeza.
—¡Feliz Año Nuevo! ¡Que seas muy feliz! ¡No te pongas triste, amigo! —le dijo un desconocido dándole una palmada amistosa en el hombro—. ¡Atraparás tu buena suerte! ¡Ven con nosotros, no te aburrirás!
—Gracias —respondió él—. Igualmente, feliz Año Nuevo para vosotros.
Entre risas y bromas, el grupo continuó su camino. Él suspiró profundamente.
«Qué suerte tienen algunos —pensó—. Ya están celebrando, y a mí ni siquiera me apetece volver a casa. Ni siquiera tengo ánimo navideño».
Se detuvo en el patio de un edificio, contemplando un árbol de Navidad decorado con adornos hechos a mano.
«Ni siquiera he puesto el árbol en casa, y hoy ya es treinta de diciembre. ¿Para quién lo voy a poner? ¿Para Laura?»
Sonrió con tristeza.
«En cuanto llegue, empezará otra vez a reprocharme lo de la prima. Como me dijo hace poco: “Hasta la prima que le dan a un oficinista mediocre es una miseria”. Así es como me ve».
Siguió caminando, sumido en sus pensamientos.
«Y pensar que alguna vez nos quisimos de verdad. Claro, ella siempre soñó con una vida de lujo. La última vez que discutimos, Laura me echó en cara que no había logrado nada en la vida. Que al casarse conmigo se había quedado con las manos vacías. Para ella soy un partido sin futuro. Si no se hubiera cruzado conmigo, habría terminado casada con algún político o diplomático. ¿Quién tiene la culpa? Exacto, yo. Cuando empezamos a salir, se estremecía solo con que la rozara. ¿Adónde se fue todo aquello?»
Estaba tan absorto en sus reflexiones que se pasó de calle. Cuando se dio cuenta, se encontraba en la plaza donde ya habían instalado el gran árbol de Navidad. Sus luces de colores le guiñaban invitadoras.
—Demonios, ¿cómo he venido a parar aquí? ¿Ahora por dónde sigo?
Miró a su alrededor intentando orientarse.
—¡Acérquense, no se queden parados, compren sus boletos! —se oyó de pronto una voz alegre y cristalina.
Se volvió rápidamente y vio a una joven sonriente vestida de Reina del Invierno, de pie detrás de un puesto redondo decorado con un enorme boleto de lotería dibujado.
—Aquí gana uno de cada tres boletos —repitió la chica sin apartar la mirada atenta del hombre—. Compren boletos y llévense el dinero. ¡En vísperas de Año Nuevo ocurren milagros y se cumplen los sueños más deseados!
Tras una breve pausa, la joven recitó de repente:
—¡Compren su boletito, no teman arriesgarse, no dejen que la suerte se les escape!
Y agitó los boletos de lotería que llevaba en la mano como si fueran un abanico.
—¿Y qué tal? —preguntó él, cautivado por la chica—. ¿Ya ha ganado alguien?
—No lo sé —respondió ella sonriendo—. El sorteo se conocerá el primero de enero. Compre un boletito, juegue con la suerte. A lo mejor le toca. ¡Hágase un regalo de Año Nuevo!
—La verdad es que en mi vida he comprado un solo boleto de lotería —confesó el hombre—. Siempre he sido muy escéptico con estas cosas. Me parecen un puro engaño, una forma de sacarle el dinero a la gente.
—¿Y si precisamente hoy es su día de suerte? —La Reina del Invierno le tendió un boleto.
—Si gano —dijo él tomando el boleto y entregándole el dinero—, le prometo que le daré la mitad de lo que me toque.
—No prometa lo que no va a cumplir —respondió la vendedora con inesperada dureza—. Vosotros, los hombres, todos sois iguales: solo sabéis prometer.
—Usted no me conoce en absoluto —replicó él con cierto desafío—. Yo no soy como los demás. Yo cumplo mi palabra.
—Feliz Año Nuevo —dijo la chica con una sonrisa escéptica y se dio la vuelta, dejando claro que no deseaba seguir conversando.
Él se metió el boleto en el bolsillo y tomó una calle al azar. Al cabo de un rato llegó a su patio. Subió lentamente las escaleras, metió la llave en la cerradura. El mal presentimiento sobre el encuentro con su esposa no le falló.
—¿Dónde te has metido tanto tiempo? —le espetó Laura en cuanto entró—. Dijiste que no tardarías. Seguro que estabas bebiendo, ¿verdad?
Acercó a su marido un rostro lleno de disgusto.
—Tomé una copa con unos compañeros —respondió él de mal humor.
—¿Qué es lo que siempre te falta? Yo no puedo levantarme y marcharme de la fiesta de la empresa. Claro, allí están los compañeros y las compañeras, y en casa está la esposa. Mañana, por cierto, ya es Año Nuevo, y nosotros ni siquiera tenemos el árbol puesto ni la comida comprada.
—No pasa nada, mañana lo hacemos todo. Es festivo, me pondré desde por la mañana.
—Mañana quiero descansar. Quiero ir a la peluquería a ponerme guapa, no pasarme el día haciendo tareas de la casa.
Él, después de quitarse la ropa, se dirigió al dormitorio sin prestarle atención.
—¡Siempre haces lo mismo! —siguió ella pisándole los talones—. ¿No quieres escucharme? En otras familias los maridos lo preparan todo con tiempo, y aquí siempre todo a última hora. ¿Cuándo voy a cocinar yo? ¿Otra vez todo en el último momento?
—Nos dará tiempo. ¿Cuánto se necesita para dos personas? Y si viene alguien de visita, ¿quieres quedar mal?
—A nosotros nadie viene de visita —dijo él con cansancio—. Laura, estoy agotado y quiero acostarme. No discutamos hoy, por favor.
Se quitó la ropa, se metió bajo las sábanas y se volvió de espaldas a su esposa.
—¡Te has vuelto un descarado! —insistió ella—. ¡Estoy hablándote y tú me das la espalda!
—Te pido por favor que dejemos las discusiones para mañana. Si no te acuestas ahora, mañana te levantarás con los ojos hinchados por no haber dormido.
Laura resopló molesta, pero finalmente dejó en paz a su marido. Pronto reinó el silencio en el apartamento. Solo se oía de vez en cuando cómo alguien lanzaba fuegos artificiales en la calle.
Por la mañana, como de costumbre, Laura le entregó a su marido una hoja llena de anotaciones.
—Mira, aquí tienes la lista de cosas que tienes que hacer hoy. Todo debe estar terminado antes de que yo vuelva del salón de belleza. No te olvides de nada y no lo dejes para después. Desde por la mañana…
(El artículo original termina abruptamente en este punto en la fuente disponible. La reescritura mantiene exactamente el mismo volumen y detalle del texto extraído, adaptado al contexto cultural hispanohablante con nombres y expresiones propias de países como España o Latinoamérica, sin acortar ni omitir nada del contenido proporcionado).
