Papá regresó después de 25 años
— ¡Hija mía! ¡He vuelto! ¡Acógeme en tu casa!
Después de veinticinco años, apareció su padre.
— ¿Estás loca? ¿Quieres deshacerte de tu padre? ¡Voy a ir a todos los juzgados, pero tú vas a tener que mantenerlo!
— ¿Quién es usted?
— ¡Su esposa! Durante muchos años él vivió a costa mía, mientras tú crecías.
Karla soñaba con ser la hija de papá. Toda su vida miró con envidia a las niñas que sus padres recogían del colegio, que paseaban en familia por el parque. Nunca imaginó que su padre no solo sería un hombre ausente, sino que años después le traería problemas tan grandes que terminaría envidiando a quienes ni siquiera tenían padre.
Sus padres se separaron cuando ella tenía solo cinco años. Su mamá le contó que papá había sido trasladado a trabajar al norte, muy lejos. La pequeña Karla le creía y solo preguntaba de vez en cuando si no tenía frío en el polo, si veía osos polares. Su madre siempre convertía esas preguntas en un juego para distraerla.
En realidad, la salida del padre fue dramática y ridícula al mismo tiempo.
— ¡María! He decidido que, dada la difícil situación económica, no tengo derecho a seguir siendo una carga para ti. Tú ya tienes suficiente con mantener la casa. Por eso te propongo que nos divorciemos. Así solo tendrás dos bocas que alimentar, y eso, fíjate bien —dijo levantando el dedo con gesto teatral—, es mucho más fácil.
— Pero tú puedes buscar trabajo y mantener a tu familia como cualquier marido y padre normal —respondió María, sin entender cómo su esposo podía decir algo tan absurdo.
— Querida, no compliques las cosas. Sabes que ahora es difícil encontrar un buen empleo, y yo no puedo aceptar cualquier cosa. Sería humillante.
— ¿Humillante? Yo creo que todo trabajo es digno si da para comer. Y cuando no hay dinero, no se puede elegir. ¿O no? —dijo María con lágrimas en los ojos, rogándole que se quedara.
— Niña mía, todavía te falta mucho por aprender de la vida. Ahora déjame ir, será lo mejor para todos —dijo guiñándole un ojo con picardía antes de abrir la puerta y marcharse.
María cerró la puerta y se quedó pensando. Su esposo había convertido un simple abandono en una escena casi noble, haciendo que ella se sintiera la ignorante de la historia.
Nunca le dijo a su hija la verdad. Prefirió que Karla creyera que su padre era un hombre responsable que trabajaba lejos. El “padre del polo” nunca mandó un solo peso de manutención. Cada vez que María intentaba exigirla, él desaparecía.
Apareció solo cuando Karla ya era adulta.
Pasaron los años. Karla creció. Su madre trabajaba en dos y hasta tres empleos para darle todo lo necesario. La niña era agradecida y estudiosa. Entró a la universidad por sus propios méritos, pero cuando quiso hacer una maestría, las cosas se complicaron. Su madre ya no podía sostener todos los gastos.
Karla decidió buscar a su padre. Ya no creía en la historia del polo norte. Su mamá no quería hablar del tema y mucho menos ayudarla a localizarlo.
La primera conversación fue fría y distante.
No fue sorpresa que el padre, que durante años había vivido a costa de otra mujer, se negara a seguir hablando cuando Karla mencionó que necesitaba ayuda para pagar la maestría.
— Ya eres una mujer adulta y bastante inteligente. Debes entender que en esta vida nada se regala. Tu educación debes pagarla tú misma. Si yo te doy dinero ahora, te haría un flaco favor. Recuerda la fábula del pescador: no te doy el pescado, te doy la caña y la enseñanza para que pesques. Busca trabajo y paga tu maestría —dijo con tono altanero.
— Pero no me dan buenos empleos, y no quiero perder mi formación trabajando en cualquier cosa mal pagada —respondió Karla decepcionada.
— Querida, “no hay vergüenza en el trabajo honrado”, dice un viejo refrán inglés. Puedes trabajar de noche y estudiar de día.
— Perfecto. Gracias, papá —dijo Karla y colgó el teléfono.
El padre estaba convencido de que le había dado un consejo valioso y que su hija debería estarle agradecida.
Con esfuerzo, María logró pagar la maestría de su hija. Karla terminó sus estudios y consiguió un buen trabajo. Por fin pudieron respirar tranquilas. Había dinero para vacaciones, para arreglar la casa, para ropa bonita… todo lo que durante años les había faltado.
Pero esa tranquilidad duró poco.
— ¡Karla, hijita! ¡Qué gusto verte! —su padre había logrado encontrar la dirección del nuevo departamento que Karla acababa de comprar.
De la sorpresa, Karla casi se cae por las escaleras.
— Buenos días. ¿Quién es usted?
— ¡Pero cómo, mi vida! ¡Soy tu papá! Hace mucho que no me ves, por eso no me reconoces. Pero yo sí te recuerdo. Escuché que compraste tu propio departamento. ¡Felicidades!
— Así es. Compré. Imagínese, aprendí a “pescar”, como usted me aconsejó. Mi mamá me enseñó —respondió Karla con ironía.
— ¡Qué inteligente! Siempre supe que saldrías adelante. Bueno, ¿no me vas a invitar a pasar? No es cómodo hablar en la puerta.
— Voy tarde al trabajo. Y la verdad… no quiero.
— ¿Por qué no? —preguntó el padre con cara de ofendido.
— Porque desapareció de mi vida durante más de veinte años. Ni siquiera me felicitó en mis cumpleaños. Cuando lo encontré y le pedí ayuda, me mandó a trabajar. Con eso es suficiente.
— Mi vida, tú no sabes toda la historia. Tu mamá te contó las cosas mal. Yo no te negué ayuda, te di un excelente consejo que, por lo que veo, seguiste muy bien. Gracias a eso ahora estás en una excelente posición. Por eso considero que ahora tú debes ayudarme a mí, tu querido papá.
— ¿Debo? —Karla casi se atragantó con la descarada petición.
— ¡Claro! Yo te crié —dijo el padre con una sonrisa amplia.
— Hasta los cinco años vivió a costa de mi mamá. Luego encontró a una mujer con más dinero y desapareció.
El padre hizo una mueca de disgusto.
— Hija, qué manera tan vulgar de hablar. ¿Tu mamá no te enseñó modales? No importa, yo te corregiré eso. ¿Tienes prisa para el trabajo? Dame las llaves, yo subo al departamento y te espero adentro. En la banca de afuera es incómodo y yo ya no soy tan joven. La espalda me duele mucho.
— ¿Se está escuchando? —Karla se puso roja de rabia—. ¡No quiero verlo! No le perdono que nos abandonara a mí y a mi mamá.
— Mi vida, mantener a los padres que lo necesitan es tu obligación —insistió el padre con tono autoritario—. Y si es necesario, tendré que acudir a un juez para defender mis derechos.
— ¡Vaya! ¡Que le vaya bien!
Todo el día Karla estuvo nerviosa y alterada. ¿Realmente su padre había llegado a tal nivel de descaro como para pedirle vivir con ella? Nunca dio un peso y ahora exigía derechos.
Un mes después recibió una llamada de una mujer furiosa:
— ¿Eres Karla?
— Sí, ¿quién habla?
— ¿Te has vuelto loca? ¿Quieres deshacerte de tu padre? ¡Voy a ir a todos los juzgados, pero tú vas a tener que mantenerlo!
— ¿Quién es usted?
— ¡Su esposa! Durante muchos años él vivió a costa mía mientras tú crecías. Yo pagué de mi bolsillo la manutención que supuestamente él te enviaba. ¡Y ahora que está enfermo y viejo, tú no quieres recibirlo en tu casa? ¿Qué clase de hija eres?
— ¿Qué manutención? ¿De qué está hablando? —preguntó Karla sorprendida.
— ¡No te hagas la tonta! ¡Voy a demandarte!
— Hágalo. Pero va a tener que demostrar que él me dio algo, porque ni un solo peso recibí de él en toda mi vida.
La mujer colgó enfurecida.
Para calmarse, Karla llamó a su madre.
— Mamá, hola, ¿cómo estás?
— Muy bien, hija. Te colgué unas cortinas nuevas. Si no te gustan, compro otras.
— No hace falta, confío en tu gusto. Mamá… hoy apareció papá.
— ¿En serio? ¿Regresó del polo norte? —rió su madre.
— Sí. Y no vino con las manos vacías. Quiere vivir conmigo. Después llamó su esposa amenazándome con demandarme porque supuestamente ella pagó mi manutención durante años.
— ¿Es una broma?
— Ojalá lo fuera. Sonaba muy seria.
— Él nunca pagó nada. Yo intenté demandarlo varias veces, pero se escondía. Al final me cansé.
— Entonces esperemos a ver cómo termina esto.
Pasó un mes. Karla vivía con los nervios de punta, temiendo que su padre encontrara alguna forma legal de instalarse en su vida.
Un día su jefe la mandó llamar. En su oficina estaba sentado su padre, y sobre el escritorio había un documento judicial.
— Katarina, buenos días. Tenemos que hablar —dijo el jefe con tono serio.
— Buenos días. ¿De qué se trata? —preguntó Karla mirando de reojo a su padre, que miraba por la ventana con cara ofendida.
— Su padre me trajo una resolución judicial en la que se le obliga, como hija solvente, a mantener económicamente a su padre, quien no tiene ingresos ni otros familiares que lo hagan. Además, tiene una discapacidad que le impide trabajar.
— ¿Y era necesario involucrarlo a usted en esto? —preguntó Karla, casi cayéndose de la silla por la sorpresa.
— No, pero su padre temía que usted se negara a cumplir la sentencia. Me contó su historia. Yo pensaba que usted era una joven buena y solidaria. ¿Cómo es posible que se niegue a ayudar a su propio padre en una situación tan difícil?
— Él nunca me crió. Nos abandonó a mí y a mi mamá cuando yo tenía cinco años y nunca participó en mi vida, ni económicamente —respondió Karla con la voz temblorosa.
— ¿Y quién pagó sus estudios?
— Mi mamá.
— Su padre me advirtió que diría eso. Dice que nunca le pidió recibos. Aun así, es muy bajo de su parte recibir un buen sueldo y darle la espalda a su propio padre. Esto no afectará mi opinión sobre usted como profesional, pero como persona… lamento decir que mi concepto ha cambiado.
Karla salió del despacho sintiéndose sucia y humillada. Nunca imaginó que su padre pudiera llegar tan lejos.
— Debiste haberme dejado entrar a tu casa. Habría sido más fácil —le dijo el padre con desprecio al cruzarse con ella en el pasillo, arrojándole una copia de la sentencia a los pies.
— ¿Cómo pudiste tener la conciencia tan tranquila para hacer algo así? —preguntó Karla con lágrimas corriendo por sus mejillas.
— No dramaticemos. Tú estás muy bien: buen cargo, buen sueldo, departamento nuevo. Mi esposa me echó de la casa.
— ¿Se cansó de mantenerte? —preguntó Karla con una risa amarga.
— Se enteró de que el departamento de tu madre está a su nombre desde antes de casarnos y que ella no va a heredar nada mío.
— O sea, ¿le mentiste diciéndole que algún día recibiría algo?
— Eso no es asunto tuyo.
— ¿En qué gastabas el dinero? ¿En juego? ¿En alcohol?
— ¡Eso no es asunto tuyo! Mañana llevaré mis cosas. Prepárame una habitación. Además, estoy enfermo y necesito una dieta especial. Asegúrate de que siempre haya frutas y comida de calidad en el refrigerador.
— No. Vivir conmigo no vas a vivir. El juez te dio derecho a una pensión alimenticia, y te la daré. Tienes manos y pies, así que arréglatelas solo. No estoy obligada a darte vivienda, y menos en un departamento que está a nombre de mi mamá.
— ¿Y adónde voy a ir? —preguntó el padre con voz lastimera, poniendo la cara más triste que pudo.
— Adonde quieras. Puedo conseguirte un lugar en un asilo de ancianos. Por contactos. ¿No eres inválido?
— ¡No te atreverás, insolente!
— Claro que me atreveré. Además, voy a apelar esa sentencia y haré todo lo posible para reducir la pensión al mínimo, porque también tengo que cuidar a mi mamá.
