Elena cantaba de felicidad, ¡cómo no iba a hacerlo! Por fin tenía su propio piso, su espacio, sin una casera malhumorada que le apagase la luz a las once, acechando cada paso, cortando el gas bajo las ollas hirviendo. Sin prohibiciones absurdas contra el secador o la plancha del pelo, no sea que se estropee, ni la obligación de ducharse a una hora concreta, con la casera, doña Lucía, golpeando la puerta para que bajase el volumen del agua.
Había pasado un año bajo el yugo de esa mujer, que se creía su mentora y madre sustituta. No bien cumplió los dieciocho, le suplicó a sus padres que la dejaran irse a la residencia universitaria. Aquello tampoco fue un camino de rosas: chinches, cucarachas, detalles insignificantes frente a cosas aún peores, como la desaparición de su sartén con las patatas a medio hacer o las compañeras de cuarto trayendo a sus novios a deshoras. Soportó un año entero, pero lo dejó cuando su padre fue a visitarla y al ver el caos del lugar, no consintió ni un día más allí para su hija.
Así pasaron cinco años más, viviendo de alquiler en el minúsculo piso de doña Asunción, una abuela con manías, pero buena de corazón. Cuando terminó la carrera, Elena se quedó con ella, ahorrando cada euro para el ansiado depósito y soñando con su propio lugar, aunque fuese pequeñito, pero suyo. Mientras las demás chicas salían de cita en cita gastando el sueldo en ropa y bolsos de marca, Elena trabajaba duro y guardaba cada céntimo. Hasta doña Asunción le decía que descansase de vez en cuando, pero Elena era terca e iba directa tras su sueño.
Un día, vinieron sus padres de visita, y su padre, visiblemente nervioso, le contó que habían decidido ayudarla. Ellos, junto a la tía abuela Dolores la hermana distante de su padre, iban a poner de su parte. Tía Dolores, maestra toda su vida y de carácter férreo, se había enemistado con toda la familia menos con el padre de Elena, a quien respetaba, y a la madre de Elena, también maestra y a quien tenía especial cariño.
Una noche, la tía Dolores pidió a su sobrino que la ayudara a entrar en una residencia de mayores. Sus padres, tras visitar el lugar, ni lo pensaron y prepararon la pequeña habitación de Elena para que la tía se quedara con ellos. A fin de cuentas, su hija vivía en otra ciudad. Tía Dolores, a pesar de su edad avanzada, lucía una mente lúcida. Sabía de su carácter complicado y que tal vez podría arruinar la buena imagen que había dejado a lo largo de los años, pero los padres de Elena, firmes, se negaron a dejarla sola. Así todos estarían más tranquilos, además, cuando ellos se iban de viaje, la tía cuidaba del gato y el loro, y todos salían ganando. Tampoco tenían que gastar tanto en comida o gasolina, pues todos comían juntos y se entretenían mutuamente. Doña Dolores dudó, aunque al final aceptó feliz. No estaba sola en el mundo.
Vivió varios años rodeada del cariño de su gente y, al marcharse en silencio, dejó todo lo suyo a su sobrino, el padre de Elena. A Elena le entregó un collar antiguo heredado que, pese a las dificultades, nunca vendió. Elena lo aceptó emocionada y lo guardó con ternura, recordando siempre a la buena tía Dolores.
Fue entonces cuando su padre propuso vender el piso de la tía y comprarle uno a Elena en la ciudad donde se había asentado y donde tanto le gustaba estar. Así Elena consiguió su propio apartamento de dos habitaciones. La señora que vivía allí antes le confesó al marcharse que dejaba solo buenas energías en la casa, y Elena, entusiasmada, se dedicó a reformarla. Sus padres pasaban mucho tiempo allí, ayudando en cada detalle. Elena proponía un sinfín de ideas y su padre, armado de paciencia, las transformaba en realidad. Al final, el piso quedó irreconocible, y su madre, animada, decidió redecorar su propia casa. Elena prometió diseñar el nuevo espacio familiar.
Poco a poco, Elena se adaptó a la ciudad que al principio le era extraña, y terminó por amarla. En el trabajo conoció a Carmen, y se hicieron inseparables, tanto que Carmen visitaba a menudo a Elena en su piso. Una tarde, Elena le contó cómo, de niña, subía al tejado del edificio donde vivía para tomar el sol junto a su vecina y amiga, Rocío.
¡Qué divertido! exclamó Carmen. ¿Y si nosotras?
Se miraron, rieron, y Elena advirtió:
Solo que no nos encierren arriba; una vez Rocío y yo nos quedamos hasta tarde porque don Manolo, el portero, era un poco sordo y cerró la entrada sin oír nuestros gritos. Menos mal que mi padre intuyó algo raro y volvió antes de tiempo. ¡Menudo susto!
¿Te cayó bronca? preguntó Carmen, compasiva.
No, para nada respondió Elena con aire despreocupado. Mi padre siempre me cubría, aunque mi madre era más estricta. Todavía ignora la mitad de mis travesuras.
¡Qué suerte! A mí sí que me liaban bronca por menos. ¿Y si lo hablamos con el portero y le pedimos llave para poder ir arriba tranquilas?
Venga, probemos.
Al principio, don Ahmed, el nuevo conserje, se mostró reticente, temeroso de romper las normas o de que les pasara algo, pero acabó cediendo con la condición de que no se armaran líos. Así pasaron varias tardes de domingo tomando el sol en el tejado.
Un día, al irse, percibieron un roce de puerta. Al rodear una esquina, vieron a una mujer mayor, bien vestida y peinada, sentada junto a una chimenea, comiéndose lentamente un bocadillo.
¿Quién es usted? preguntaron a coro.
Yo balbuceó la señora, tragando el bocado. Soy Ana María.
A Elena le resultó conocida.
¿Es usted la antigua propietaria de mi piso? preguntó, sorprendida.
Sí, eres tú, la chica amable que lo compró respondió Ana María sonrojándose. Veréis, niñas
Y la mujer empezó a llorar mientras contaba su historia.
Crié a mi hijo Nico sola; su padre nos abandonó por otra, nada extraordinario. Nico siempre fue enfermizo, dediqué mi vida entera a él. Estudió, fue a la universidad, después a hacer su máster Trabajaba y era apreciado, pero con las chicas nunca tuvo suerte. Cinco años atrás, empezó a tener jornadas tan largas, hasta que me presentó a Laura.
Laura era apañada, enseguida se puso a limpiar, cocinar y cuidar de él. Cuando por fin se fueron a vivir al piso grande que Nico había comprado hacía años, pensé que podría disfrutar de mi vida.
No duró mucho. Laura tuvo a Martín, después a Pablo y, al tercer año, a Sofía. Cuando nació Sofía, insistieron en vender mi piso para que no estuviese vacío, ya que vivía con ellos y ayudaba en casa. Al final, acabé en un pequeño infierno. Cuando Laura volvió a trabajar, me dejó a los tres niños a mi cargo. Pero mi salud flaqueó, me subió la tensión. Los médicos me recetaron tranquilidad, pero ¿cómo iba a encontrar sosiego con tres traviesos en casa? Laura no quería que los educara, solo que los cuidara, cocinara, limpiara, les contase cuentos y mantuviera todo perfecto para cuando ellos volvían del trabajo.
Después de cenar, recoger la cocina, acostar a los niños y leerles un cuento como hacen todas las abuelas apenas me quedaba tiempo para mí.
Mamá, estar activa es bueno decía Nico. Haces todo tan bien, los niños están genial contigo, nosotros podemos trabajar más tranquilos; vivimos todos juntos, ¿no es estupendo?
Al empezar el verano, se fueron de vacaciones y me dejaron a cargo de los niños; pensé que no sobreviviría. Claro que amo a mis nietos, pero estaba exhausta. Así que fingí que me iba a la casa de una amiga fuera de la ciudad, y aproveché para pasear, ir a museos, disfrutar de exposiciones
¿Pero y dónde duerme usted? ¿Dónde pasa la noche? preguntaron las chicas, intrigadas.
Ana María sonrió.
No duermo, es verano. Me siento junto al río, en un banco. Hoy vine hasta mi, bueno, ya no mi casa; subí y, al ver la puerta del tejado abierta, recordé cómo Nico de pequeño se escondía aquí.
Eso es terrible dijeron, indignadas.
Elena y Carmen la convencieron para llevarla a casa.
¡Menudo cambio le habéis dado, Elena! exclamó Ana María al ver la reforma. Qué bonito todo. Me da pena haberle hecho caso a Nico y Laura pero en fin
¡Venga, venga, anímese! dijo Elena. ¿Por qué no se queda con nosotros?
No, por favor, me da apuro
No es molestia insistió Elena.
Espere dijo Carmen, ¿y el dinero del piso, se puede saber a dónde fue? Perdone la pregunta.
Carmen es abogada, no le moleste añadió Elena.
Por supuesto, se lo di todo a Nico; él prometió invertir la mitad y reservarme intereses, la otra mitad para él.
Con esa cantidad puede comprar un piso pequeño apostilló Carmen, pensativa.
Y nosotras le ayudamos con la reforma añadió Elena, ilusionada.
Pero no sé si debería
Déjelo en nuestras manos. No se preocupe, replicó Carmen.
Y un mes después, Ana María regresaba al mismo bloque, a un piso propio. Nadie sabe exactamente qué le dijo Carmen a Nico en la oficina, solo que él se mostró avergonzado y balbuceó que su madre debería haber hablado antes si estaba tan mal. Laura, por su parte, rompió relaciones con su suegra. Los nietos se turnaban para dormir con la abuela, y Laura terminó aceptándolo, inscribiendo a los niños en una guardería donde iban felices.
Ana María y Elena se visitaban a menudo, o iban juntas a museos y exposiciones.
No, no decía Carmen, cuando me haga mayor pienso en vivir sola, nada de dejarme convencer. No me veo pasando las noches en bancos ni deambulando por tejados.
Tal cual asentía Elena.
¡Buenos días, mis queridos!
Gracias por estar conmigo.
¡Os mando un abrazo muy fuerte!
