La hija del presidente. Capítulo 2/3

—¿Puedes explicarme como una persona normal por qué tu marido no te gusta? —exclamaba el padre, visiblemente enfadado.

Llevaba más de una hora intentando entender qué había pasado entre los jóvenes, pero su hija solo repetía una y otra vez la misma palabra: divorcio.

—¡Me he ido de su casa y no pienso volver!

—No, hija, así no se hacen las cosas. ¿Dónde se ha visto que una esposa joven salga corriendo a casa de sus padres después de cada discusión? Ningún padre decente debería aceptar a una muchacha que decide mostrar su carácter nada más casarse.

—¿Que no me vas a aceptar? —Los ojos de Laura brillaron con furia y se giró hacia la puerta, dispuesta a marcharse.

— ¡Espera, tonta! Cuéntame qué ha pasado de verdad.

—No me quiere, padre. No me necesita. ¡Hay otra en su corazón desde hace muchos años! Me quiere de una forma que yo nunca podré conseguir.

—¿Tiene una amante, el sinvergüenza? ¡Ahora mismo voy a…!

— ¡Para, padre! No tiene ninguna amante —le cortó ella con firmeza—. En el pueblo ya se habría sabido. De Álvaro solo se habla bien.

—Entonces, ¿por qué me vienes con que quiere a otra?

—Porque es verdad. Sigue enamorado de su antigua prometida.

—Pero si esa chica murió hace tiempo… ¡Murió durante la guerra!

—¿Tú lo sabías?

—Claro que lo sabía. No era ningún secreto. La guerra no perdonó a nadie. Eso ya es pasado.

—No, no es pasado. Álvaro todavía le escribe cartas a su prometida muerta.

Don Manuel negó con la cabeza. Ni por un segundo había pensado mal de su yerno. Álvaro era un hombre serio, trabajador y nunca había faltado al respeto a su hija. Simplemente Laura tenía un carácter fuerte y no escuchaba a nadie más que a sí misma.

—Escúchame, hija. ¿Qué piensas hacer ahora? —preguntó con más calma.

—Lo que debería haber hecho hace tiempo —respondió Laura, levantando hacia su padre una mirada decidida de sus ojos azules—. Me voy a estudiar.

—No te lo voy a permitir —masculló él entre dientes—. Ni se te ocurra pensar en dejar a tu marido y marcharte a la ciudad.

—Y yo no te voy a pedir permiso —contestó ella en el mismo tono bajo y firme—. Hagas lo que hagas, no me detendrás.

—¿Has olvidado quién soy? —preguntó don Manuel con voz amenazante—. Soy tu padre, y además presidente de la cooperativa agrícola de San Lorenzo del Río. Si yo digo que no te vas, es que no te vas.

—¡Pues iré al ayuntamiento y me quejaré! —replicó Laura, levantando la barbilla con orgullo—. Llevaré todos los papeles de mis buenas notas del colegio. Conseguiré recomendaciones de los profesores. Les contaré que las fábricas de nuestro país necesitan químicos y que mi propio padre está usando su poder para impedirme estudiar una profesión.

—¿Quejarte? ¿De tu propio padre? —exclamó don Manuel, incrédulo.

Laura no respondió. Pero por la determinación que vio en los ojos de su hija, el hombre comprendió que hablaba completamente en serio. Y que difícilmente alguien conseguiría hacerla cambiar de idea.

Ojalá hubiera tenido esa misma seguridad un año atrás, cuando tuvo miedo de marcharse a la ciudad sin el apoyo de su padre. Entonces era solo una niña recién salida del colegio, todavía sin alas suficientes para tomar sus propias decisiones. No sabría explicar exactamente qué había cambiado en ella, pero ahora lo tenía claro: se iría a estudiar. Y pobre de quien intentara interponerse en su camino.

Cuando Álvaro apareció en la casa de los padres de Laura para hablar con su esposa, ella lo recibió con calma. No gritó, no lloró ni le hizo ningún reproche. Pero las palabras que le dijo lo dejaron completamente desconcertado.

—Ayúdame a entrar en la universidad —le pidió con voz serena y práctica—. Los exámenes de ingreso empiezan pronto. Necesito llegar antes y conseguir plaza en la residencia.

Álvaro dudó, murmuró que no estaba en contra de que estudiara, pero que qué clase de matrimonio era aquel en el que vivían separados. Laura lo miró con tranquilidad. Quería marcharse a la ciudad y no había más que hablar.

—Si me ayudas, te estaré agradecida y nunca hablaré mal de ti —dijo ella—. Y cuando tú quieras, firmamos los papeles del divorcio. Si no me ayudas… me iré de todos modos.

—Entonces ya no quieres ser mi esposa —respondió Álvaro lentamente.

Laura negó con la cabeza. En ningún caso. Se iría de todas formas.

—En tu corazón hay otra mujer, y ella es tu verdadera esposa, no yo —sonrió con tristeza—. Por eso nuestros caminos se separan.

Álvaro asintió. En el fondo sabía que el dolor que llevaba dentro no era algo pasajero. No podía ni quería despedirse de Nina, la mujer a la que había amado con toda su alma. Laura le caía bien, pero nunca ocuparía en su mente el lugar que ocupaba Nina.

Ayudarla a entrar en la universidad… Bien, lo haría.

Cuando los esposos se marcharon juntos al pueblo, nadie se atrevió a decirles nada en contra. Don Manuel incluso pensó que los jóvenes se habían reconciliado. No se atrevió a preguntar, pero guardaba la esperanza de que todo se arreglara. Quizás pronto Laura quedaría embarazada y se le pasarían las tonterías.

No fue hasta más tarde cuando el padre se enteró de que su hija había ingresado en la universidad y se había instalado en la residencia de estudiantes. Tampoco supo enseguida que el matrimonio de su hija ya no existía. Fue el propio Álvaro quien, pasado un tiempo, le comunicó formalmente el divorcio.

Si don Manuel se enfadó con Laura, ella nunca lo supo. Su padre no le escribió ninguna carta, y la joven tampoco quería perder el tiempo haciendo conjeturas.

Una nueva vida comenzó para ella en la ciudad: nuevos amigos, nuevas amigas, libertad. Le parecía que hasta entonces no había respirado de verdad y ahora, de repente, le habían abierto las ventanas de par en par y podía llenar sus pulmones de aire fresco.

Del breve matrimonio que duró apenas unos meses casi ni se acordaba. Todo lo que había vivido en el pueblo se quedó allí, en el pasado.

No extrañaba a sus padres. Si le hubieran escrito una carta cariñosa, ella habría respondido con cariño y respeto. Pero ellos guardaban silencio.

Y Laura tampoco quería escribirles. Sabía perfectamente que no aprobaban su decisión y que no recibiría de ellos palabras de apoyo ni deseos de éxito en los estudios.

Laura estudiaba con facilidad y con verdadera pasión. Recibía su beca y, cuando hacía falta, también trabajaba en pequeños empleos. Los chicos revoloteaban alrededor de la guapa estudiante, pero ella no estaba interesada en el amor. Ya se había quemado una vez.

—¿Te rompió el corazón, verdad? —le preguntó con cariño su amiga Lidia…